狼牙山五壮士是晋察冀军区一分区一团七连战士马宝玉、葛振林、宋学义、胡德林、胡福才5位英雄。他们为掩护群众和主力部队撤退,用生命和鲜血谱写了一曲英雄壮歌。
1941年9月25日,八路军晋察冀军区5位英雄、“狼牙山五壮士”在河北易县狼牙山阻击战中英勇抗击日伪军,在完成牵制敌人,掩护主力撤退的任务后,面对步步进逼的日伪军,宁死不屈,在打完最后一粒子弹后纵身跳下数十丈深的悬崖,马宝玉、胡德林、胡福才英勇牺牲,葛振林、宋学义被山腰的荆棘挂住幸免于难。
1941年,侵华日军加紧对华北抗日根据地的“扫荡”和“蚕食”,调集7万余人发动了对晋察冀抗日根据地的秋季“大扫荡”。其中,3500余人分多路向狼牙山地区扑来。9月23日中午时分,日、伪军已集聚在狼牙山下。当时,留在狼牙山的有易县、定兴、徐水、满城4个县的党政机关、游击队和群众三四万人。为了掩护这些机关人员和群众转移,一分区司令员杨成武命令一团利用天险地形,守住阵地,而后伺机突围。
机关和群众转移后,一团七连被派留下阻击敌人,掩护团主力部队撤离。24日中午,分区司令部和团主力安全完成转移。当天深夜,七连连长和指导员带着队伍向外撤离,并命令六班占领西山口,吸引敌人火力,继续掩护作战。六班班长马宝玉、副班长葛振林和战士胡德林、胡福才、宋学义5人隐藏在棋盘陀最险要的两个据点,时刻准备阻击敌人。
25日清晨,500多名日、伪军向狼牙山发起进攻。六班的两挺机枪吸引了敌人的注意,他们误以为山上是我军的主力部队,从而更加火力全开。六班5名战士英勇战斗,在打退了敌人的4次猛烈冲锋后,开始后撤。棋盘陀有一个岔路口,一条路通往主力部队转移的方向,另一条通往棋盘陀的顶峰,但那是条1面陡坡3面悬崖的绝路。为了不暴露部队的转移路线,5名战士毅然选择撤向棋盘陀顶峰,敌人则在身后穷追不舍。在班长马宝玉的带领下,战士们同敌人在山顶激战5小时。就在寡不敌众、难以支撑的危急关头,5位壮士将所带枪支销毁后,纵身跳下了悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才3人壮烈殉国,葛振林、宋学义2人跳崖后挂在绝壁的树枝上,幸免于难,后被当地道观的一位道士救下。