通电导体周围的磁场方向与电流方向互相垂直,而实际磁场方向可用安培定则判断。用右手四指握住导体,大姆指伸直朝向电流方向,此时弯曲四指所指的方向即为导体周围磁力线 (以导体为圆心的同心圆) 的方向,而磁力在线某处的切线方向就是该处的磁场方向。
安培定则,也叫右手螺旋定则,是表示电流和电流激发磁场的磁感线方向间关系的定则。通电直导线中的安培定则(安培定则一):用右手握住通电直导线,让大拇指指向电流的方向,那么四指指向就是磁感线的环绕方向;通电螺线管中的安培定则(安培定则二):用右手握住通电螺线管,让四指指向电流的方向,那么大拇指所指的那一端是通电螺线管的N极。