势能是储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。势能是状态量，又称作位能。势能不是属于单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。
势能定义
在相互作用力是“耗散力”（如摩擦力）时，设物体由A点（假设它是势能零点）移到B点克服它做功为W，当物体由B点回到A点时，它并不能对物体做功（如克服摩擦力做功时，物体的动能转化为内能，而无法利用这部分内能对物体做功），故不能说由于耗散力存在使物体具有了势能。与此相反，如果上述过程是在保守力作用下进行的，那么物体从B回到A时，保守力对物体做的功正好等于W，这是因为保守力所做的功才只与物体的初始和最终的相对位置有关。如果物体不受其它力的作用那么这个功W就使物体得到同样多的动能。故我们说物体在B点有势能W。总之势能的大小由体系内各物体之间保守力所作的功来量度。势能是属于物体系共有的能量，通常说一个物体的势能，实际上是一种简略的说法。势能是一个相对量。选择不同的势能零点，势能的数值一般是不同的。
势能计算方法
能量是指物体或系统做功的能力。它有多种形式，包括机械、热力、化学、核能和其他形式。
功是指能量从一个物体转移到另一个物体，它与动能有密切的关系。
功率是两个或两个以上物体之间能量转移的速度。
这三个概念紧密相关，理解每个概念都需要了解其他概念的背景。
能量和功是用焦耳来测量的，焦耳是以物理学家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳的名字命名的。能量和功是用同样的单位来测量的，因为它们相当于一枚硬币的两面——功就是运动中的能量。
功率是以瓦特计量的，瓦特是以苏格兰发明家詹姆斯·瓦特的名字命名的。瓦特数是热产生的量度。任何时候能量转移，就会产生热量，它转移的越快，就会产生越多的热量。
如果要将这种互动形象化的话，有一个简单方法，就是你用手取暖。当你冷的时候，你可能会搓着手取暖。
现在想象你的双手以最快的速度一起闭合运动。更多的能量被使用，这意味着做了更多的功。这个功需要更多的能量，产生更多的热量。
任何给定物体的势能都是对其做功、发热和发电的潜在能量的测量。
因此，一个物体的重力势能的计算是它的质量、离地球的距离、电荷、离其他物体的距离和内部弹性力(即任何内部机械力)的和。
简化后的重力势能公式为:EP= mgh，EP为势能， m为质量，g为重力加速度(地表为9.8 m/s^2);h是高度。
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