加入沸石是为了防止暴沸。因为液体中的气泡在沸腾过程中起着汽化核的作用,当液体中缺少气泡时,即使温度达到并超过了沸点,也不会沸腾,形成了过热液体.过热液体是不稳定的,对过热液体继续加热,如果过热液体的外部环境温度突然急剧下降或侵入气泡,则会形成剧烈的沸腾,并伴有爆裂声,这种现象叫暴沸。
暴沸的结果是使液体的温度回到沸点。暴沸有时是危险的,应当增加液体中的气泡。为了清除在蒸馏过程中的过热现象和保证沸腾的平稳状态,常加沸石,或一端封口的毛细管,因为它们都能防止加热时的暴沸现象。
沸石是一种矿石,最早发现于1756年。瑞典的矿物学家克朗斯提发现有一类天然硅铝酸盐矿石在灼烧时会产生沸腾现象,因此命名为“沸石”。在希腊文中意为“沸腾”的“石头”。此后,人们对沸石的研究不断深入。