①属非终末分化细胞,终生保持未分化或低分化特征,缺乏分化标记。②在机体的数目位置相对恒定。③具有自我更新能力。④能无限地分裂、增殖,可在较长时间内处于静止状态,干细胞可连续分裂几代。⑤具有多向分化潜能 ,能分化为各种不同类型的组织细胞。⑥分裂的慢周期性。
1、干细胞是生命的起源细胞
人体起源一个单细胞受精卵(第一代干细胞),经历卵裂(干细胞持续扩增,增加细胞数量)、胚层出现(干细胞开始分化出功能细胞)、组织器官形成(功能细胞的有序排列)及胚后发育这样一个连续过程。
干细胞一方面以时间为主轴有序的进行分化,形成不同类型的细胞;另一方面又严格按照形态发生所预定的整体构造蓝图进行增殖、迁移、排列以及和其他类型的细胞组合,形成各种组织和器官,直至发育成完整的个体。
2、干细胞是维持人体动态平衡的种子细胞
人体通过干细胞增殖和分化来实现细胞更新。成年并不意味着细胞增殖和细胞分化的结束,而仍然存在着受调控的组织更新过程。在一些组织中,如骨髓、表皮等,新细胞可不断地产生,以补充因分化而衰老、死亡的细胞。干细胞的增殖保持着机体内细胞的动态平衡。
干细胞是存在于自我更新组织特定位置上、增殖缓慢的细胞,其子细胞一部分保留了原细胞继续增殖的能力,另一部分则向多个方向发生分化,形成各种类型的功能细胞,使组织器官不断地更新和修复。干细胞这种自我维持及多能性的特点,使其成为组织再生的基础。从功能上讲,干细胞不是执行已经分化的细胞功能,而是产生特化细胞的种子细胞。
3、干细胞功能表达体现出生命发育、成熟、衰老的不同阶段
由于早期的干细胞,增殖分化能力强,新生的细胞数量大于死亡的细胞数量,使生命处于生长发育的最佳状态。随着个体发育的成熟,干细胞增殖分化能力趋于稳定,这时的干细胞能及时分化出新的细胞替代衰老的细胞,保证了体内细胞的稳态更新,维持各系统的功能稳定,使生命处于成熟阶段。
4、移植的干细胞归巢与分化
干细胞归巢是由干细胞及其外围细胞,以及其增殖分化调控相关因子所组成的、并且具有动态平衡特性的局部环境。移植的自体干细胞,按机体需求迁移到体内所需的位置,自行定位于各个组织器官的干细胞巢当中,这一过程称为干细胞的归巢。