祖孙关系。周幽王是周厉王的孙子,厉王与幽王祖孙二人一个被百姓驱赶而死于非命,一个被下属联合外族杀死,他们不仅未像其他死于非命的君王,受到史家和民众的同情,反而成为史上的笑料或反面教材。
周厉王名姬胡,在位30年,最终被国人驱逐,逃亡到彘并死于此。厉王被推翻后,他的儿子姬静被临时执政的召公和周公扶持,当上了君主,即周宣王。宣王死后他的儿子宫涅继位,即周幽王。而周幽王最终被杀于骊山。周幽王被杀后,他的儿子宜臼继位,即周平王。
周厉王的孙子周幽王本来接掌的就是个烂摊子,但他并没有励精图治。在周幽王上台的第二年,伯阳甫就提醒他:“周将亡矣。……土无所演,民乏财用,不亡何待?”可见当时的情况已经十分糟糕。
周幽王不仅不思进取,反而迷上了以武力掳掠而来的美女褒姒,想尽一切办法讨得她的欢心,于是上演了历史上有名的“烽火戏诸侯”闹剧,重用声名狼藉的虢石父,废掉了王后及太子。
王后的娘家是势力很大的申国,于是申侯利用幽王不得人心的机会,联合缯、西夷犬戎进攻周幽王。周幽王“举烽火征兵”,但被他多次戏耍的诸侯没有理会他的征招,“兵莫至”,“遂杀幽王骊山下”。周幽王最终为自己的荒唐行为付出了生命的代价。