分封制是西周的政治制度，从目的看，是为了巩固奴隶制国家政权。从具体做法看，周王把王族、功臣和先代的贵族分封到各地做诸侯，建立诸侯国。从本质上看，分封制作为一种国家制度，它属于上层建筑，主要是解决统治阶级内部矛盾。奴隶社会的主要矛盾是奴隶主与奴隶之间的矛盾。奴隶主阶级内部的矛盾是次要矛盾。但次要矛盾有时也居主导地位。
分封制的特点
一是分封的对象是多方面的，主要有同姓王室贵族、异姓功臣贵族、先代帝王后裔和边远氏族部落首领等。
二是周天子是最高统治者，在分封制下,周天子处于至高无上的地位。
三是权利与义务相结合，具体地说，就是周天子将一定的土地和人民有条件地封授给诸侯，诸侯必须服从周天子的命令，向周天子尽义务。
四是层层封授，诸侯可以在自己的封疆内对卿大夫实行再分封，卿大夫又可以对士实行再分封。
分封制的作用
1.通过分封制，加强了周天子对地方的统治。周朝开发边远地区，扩大统治区域，并逐步构织出遍布全国的交通网络，形成对周王室众星捧月般的政治格局，打破了夏商时期众邦国林立的状态。周成为一个延续数百年的强国。
2.通过分封，周人势力范围不断扩大；周天子确立了天下共主地位，统治效果得到加强。分封制使西周贵族集团形成了“周王—诸侯—卿大夫—士”的等级序列等。
3.通过分封制，周的文化形式因此覆盖了整个黄河中下游地区，密切了同周边各少数民族的关系，推动了边远地区的经济开发和文化发展；周文化具有惊人的稳定性和延续性。
4.分封制加速了全国经济的发展。
5.分封制到了西周后期加剧了各诸侯国对周王室的不忠，及形成了强大的地方武装割据。
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