在中国,考古学从属于广义历史学之中,与狭义历史学(文献历史学)一起承担着研究古代人类社会的任务。考古学是一门普通高等学校本科专业,属历史学类专业,基本修业年限为四年,授予历史学学士学位。
考古学,即考究古代的学科,属于人文科学,在中国是历史学的分支,而世界其他国家则多从属于人类学。考古学旨在根据古代人类各种活动遗留下来的物质资料,以研究人类古代社会的历史。实物资料包括各种遗迹和遗物,它们多埋没在地下,必须经过科学的调查发掘,才能被系统地、完整地揭示和收集。
考古学研究的最基础的对象就是遗迹和遗物。通过对遗迹和遗物的性质用途分析,从而来分析当时人类的行为和思想。作为人类行为的产物,遗迹和遗物也正是人类思想的载体。通过对遗物的类型进行分类,细化每个类型之间的区别,进而进行分期断代。
但是考古学的研究不应该止步于此,应该更进一步的对人类行为和意识进行推测和研究,以实现对人类古代社会的复原。考古学家研究的是人类的行为,但不是人类的本能行为。它是通过对研究人类有意识的行为进行研究,从中来体会到当时的社会习俗对人的影响。
考古学的最终目标:作为一门历史科学,考古学的研究不应限于对古代遗迹、遗物的描述和分类,也不应限于鉴定遗迹、遗物的年代和判明它们的用途与制造方法。
考古学研究的最终目标在于阐明存在于历史发展过程中的规律,而马克思列宁主义的历史唯物论便是指导研究这种规律的理论基础。
历史学类专业属于人文学科,具有基础性强、涉及面宽等特点。历史学主干学科有中国史、世界史和考古学,与其他人文学科、社会科学及自然科学有着密切关系,同时也是一切社会科学的基础。历史学专业本科毕业生从业方向有高中教师、事业单位人员、小学教师、大学教师、助理、秘书、文员、公务员、初中教师等。
1、自由人,从事艺术品收藏、鉴定等;
2、考古工作者;
3、中小学历史教师;
4、留校任教,从事考古学教学研究;
5、进入博物馆、考古研究所等研究机构从事专业研究;
6、进入传媒业,从事专业记者、专业制片人等职业(像报道考古新发现、文物遗址保护相关题材新闻的记者或《探索发现》那样的栏目制片人)
7、进入艺术品投资领域,诸如拍卖行,从事文物鉴定、估价。