百家争鸣,是指春秋(前770年—前476年)战国(前475年—前221年)时期知识分子中不同学派的涌现及各家族流派之间争芳斗艳的局面。由于当时的社会大变革、文化传播规模的扩大,士族阶级群体的发展而产生的。
1、礼崩乐坏的社会大变革,将原本属于贵族最底层的士阶层从沉重的宗法制羁绊中解放出来,在社会身份上取得了独立的地位,而汲汲于争霸事业的诸侯对人才的渴求,更助长了士阶层的声势。士的崛起,意味着一个以“劳心”为务、从事精神性创造的专业文化阶层形成,中华民族的物质生活与精神生活注定要受到他们的深刻影响。
2、激烈的兼并战争打破了孤立、静态的生活格局,文化传播的规模日盛,多因素的冲突、交织与渗透,提供了文化重组的机会。
3、创造性的精神劳动,从而为道术“天下裂”提供了前提条件。
4、随着周天子“共主”地位的丧失,世守专职的宫廷文化官员纷纷走向下层或转移到列国,直接推动私家学者集团兴起。
1、士族阶级群体的大发展。士族有两个特性,一是有空政治头衔却没有政治待遇;二是这个群体数量越来越大。第一种特性注定了他们“夹心饼”的生存状态,既没有平民劳作的愿望和能力,又很难回到政治的核心地位。随着数量的膨胀,这个群体必然会爆发出一种自我价值体现的能量。
2、社会生产力的充足发展。百家争鸣解决的是物质文明与精神文明的冲突,高度发达的物质文明,是百家争鸣的基本条件。夏商时期的生产力水平,还远远达不到物质文明发达的条件。
3、意识形态领域的自由空间。在百家争鸣之前,还没有一个思想执牛耳,占据思想领域垄断地位。周礼在彼时仅仅是作为法律和制度存在,它演变为一种文化和思想精髓,是随着时间的沉淀,和儒家思想的提炼,才完成了角色转换。
百家争鸣基本上形成了中国的传统文化体系,这是中国历史上第一次大规模的思想解放运动,有力地推动了中国历史的发展。百家争鸣是中国学术文化思想发展史上的重要里程碑阶段,奠定了中国思想文化发展的基础。各家之间互相辩驳,又互相影响,互相取长补短,有力地促进了思想文化的发展。