电动势是电源力把单位电荷从电源的负极移动到正极所做的功;而电压是电场力把单位正电荷从电源的正极移动到负极所做的功。
电动势是对电源而说的,它就是电源将单位正电荷从负极经电源内部移到正极时,非静电力所做的功。
电压是对一般电路而说的,即某段电路两端的电压,也就单位正电荷,从某点沿电路移到另一点时,电场力所做的功。
这两个在电学里的概念,的确不容易分清。因为人们常常在表述时,也很不注意把他说得很确切。我想用一个水路的概念,先来表述一下:在一个循环的水路中,水泵就是电动势。而水压差就是电压(差),水流就好比电流。
在一个电路中,电动势是一种电的功率,他对外是可以作功的,他能主动地去改变电路中状态。他的单位应该是瓦(W)。他能使电子从低的电位提高到高的电位,这之间的电位差,就是电压(差)单位是伏(V)。
即电子运动的趋势,能够克服导体电阻对电流的阻力,使电荷在闭合的导体回路中流动的一种作用。这种作用来源于相应的物理效应或化学效应,通常还伴随着能量的转换,因为电流在导体中(超导体除外)流动时要消耗能量,这个能量必须由产生电动势的能源补偿。如果电动势只发生在导体回路的一部分区域中,就称这部分区域为电源区。电源区中也存在着电阻,称为电源的内阻。电源区之外部分导体回路中所消耗的能量,直接来源于导体中的电磁场,但是这时电磁场的能量仍然来自电源。
电压,也称作电势差或电位差,是衡量单位电荷在静电场中由于电势不同所产生的能量差的物理量。其大小等于单位正电荷因受电场力作用从A点移动到B点所做的功,电压的方向规定为从高电位指向低电位的方向。电压的国际单位制为伏特(V,简称伏),常用的单位还有毫伏(mV)、微伏(μV)、千伏(kV)等。此概念与水位高低所造成的“水压”相似。需要指出的是,“电压”一词一般只用于电路当中,“电势差”和“电位差”则普遍应用于一切电现象当中。