线粒体染色剂是健那绿(或詹纳斯绿B),是一种活体染料,必须保证细胞是活的,才能染色。染料本身无色,进入细胞内的线粒体后被还原成为蓝绿色,使线粒体染色。线粒体中细胞色素氧化酶使染料保持氧化状态(即有色状态)呈蓝绿色,而在周围的细胞质中染料被还原,成为无色状态。
除了合成ATP为细胞提供能量等主要功能外,线粒体还承担了许多其他生理功能。
调节膜电位并控制细胞程序性死亡:
细胞增殖与细胞代谢的调控;
合成胆固醇及某些血红素。
线粒体的某些功能只有在特定的组织细胞中才能展现。例如,只有肝脏细胞中的线粒体才具有对氨气(蛋白质代谢过程中产生的废物)造成的毒害解毒的功能。