公民大会是最高的国家权力机构;陪审法庭是属于全体公民的;雅典政治向全体公民开放。公民内部每个人都是平等的,人人有权参政议政。在运作方式上,最能体现这一原则的是抽签选举,即国家公职人员的选举用抽签方式决定。
所有公民都享有充分的民主权利,最高权力机构是公民大会,凡20岁以上的男性公民都有权参加,享有平等的立法权、选举权和监督权。在公民大会上,公民对城邦大事的议案自由发言或展开辩论,最后采取投票或举手的方式,按“少数服从多数的原则”作出决议。这种直接民主促进了“公民-城邦”的一体化,使城邦具有强固的凝聚力。
公民拥有轮流任职的机会,每年6个公民中就有1人担任公职。公职均由选举产生,任期一年;已任过公职者,在其他公民尚未任职前不得连续任职。这就为公民创造了广泛的参政机会,避免了因长期任职形成权力集中的流弊。
“法律面前人人平等”是雅典民主政治的基本原则。官员必须依法行事,一旦触犯法律,就要受到惩处。伯利克里在首席将军任上就曾被控渎职,受到审判,并被处以罚金。法律不可随意更改,如果新法有害于民主或城邦,任何公民都可依“不法申述权”控告提案人,若控告成立,提案人要被处以罚金,甚至有生命之虞。