《齐民要术》系统地记述了黄河中下游地区,即今山西东南部、河北中南部、河南东北部和山东中北部的农业生产,包括了农、林、牧、渔、副等部门的生产技术知识,堪称我国古代的一部农业百科全书。
在南北朝时期的北魏国,出了个农业科学家叫贾思勰,贾思勰曾经做过北魏的高阳太守,生平事迹没有详细的记载,他的贡献主要在他对农业技术的研究上。
他把到南北朝以前的有关农业技术方面的书籍全部搜集起来,写成一部专著,叫作《齐民要术》。这本书把北魏所在的地方即黄河流域一带的农副业生产方式、过程全部记载下来,还尽量把长江以南有关农业、副业的生产方式记载下来。书的内容非常丰富,从粮食、蔬菜的种植到水果、树木的栽培,从家禽家畜的饲养到糖、酒的酿造等都写在书中,对农业耕种的科学知识记载得尤为详细,许多道理在今天看来仍然非常实用。