elder指较年长的，特别是用于比较家庭成员。如：elder brother=older brother，哥哥，但不可与than连用，只用于修饰名词。elderly是委婉用语，意为上了年纪的，外国人一般不说old man，而用elderly man代替，the elderly泛指老人。
elder和 elderly的区别
一、解释上的区别：
1、elderly 指中年与暮年之间的年龄，表示人已过中年，因此，这词常用来代替 old。
如：We usually think of a victim of mugging as being someone elderly.
我们通常以为被拦路抢劫的受害者是老年人。
2、elder指年龄稍长者，适用于家庭的兄弟姐妹之间。
例如：She made liberal use of her elder sister's make-up and clothes.
她随便把姐姐的化妆品和衣服拿来用。
二、单词词性的区别：
Elder 指“年长的人”，尤其是在社会群体里有名望的人。
John is very well respected in the community. He is a village elder.John 在社区里非常受大家尊重。他是村里的长老。
old 和名词搭配时，可以表示“老的、旧的、以前的、前任的”。不仅仅限于人，包括事物都可以用 old 来形容。
I went out with friends from university last night. It was just like old times.
昨晚我和大学同学聚会，就像回到了从前一样。
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