禅让制的特点是推选德才兼备、以身作则的人座位部落联盟的首领,他们没有特权,是社会和人民的公仆。这一点对现实社会有借鉴意义。现实社会的各级领导干部应该有人民公仆的一事,选拔干部应该依据选贤任能的用人原则。
根据史书记载,夏朝是禹的儿子启废除了传统的部落“禅让”制,杀死益而称王,建立的中国历史上第一个国家。夏禹传子代替了以前的禅让制度,由禅让制变成王位的世袭制。以后历代相沿。禅让制名存实亡(所谓“名存实亡”,是指后代王朝开国实行世袭制前,仍然有一次重大的“禅让”仪式,如商朝开国的时候,商汤召开三千诸侯大会,会上商汤“三让王位”;明朝开国的时候,朱元璋也曾“三让王位”。“三让王位”与其说是政治表演,不如说是远古禅让制度的孑遗)。