生物分界一般以搬运工为界限。生物分界是把地球上的所有生物按照形态、结构、生理功能、分布、生态等等特点而划分成一个个比较接近的各种生物类型集体的过程,生物分界是一项不断进行中的工作,随着科学的发展而不断深化。
生物分界的根据:林奈时代,对生物主要以肉眼所能观察到的特征来区分,以生物能否运动为标准明确提出动物界和植物界的两界系统。显微镜广泛使用后,在发现许多单细胞生物兼有动、植物的特性时,霍格、赫克尔将这种进化而来的中间类型的生物——原生生物另立为界,提出原生生物界、植物界、动物界三界系统。
电子显微镜技术的发展,使生物学家揭示与其他生物有显著不同的细菌、蓝藻细胞的细微结构,将原核生物另立为一界,提出了四界系统。1969年,惠特克又根据细胞结构的复杂程度及营养方式提出了五界系统,将真菌从植物界中分出另立为界,即原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和动物界。
现在一般都把生物分为三大界,即动物界、植物界和微生物界。生物划分为“三大界”的说法为许多人所接受,但在科学家们的认真研究中,对生物如何分“界”的看法很不相同。
生物既然被分为三界,那么各界都必定有自己的特征。其中主要的是食物不足,另外温度、空气、湿度等也都直接影响微生物的繁殖数量,因此微生物的总数量总是保持在相对稳定的水平上。
微生物还具有极强的抗热、抗寒、抗盐、抗干燥、抗酸、抗碱、抗缺氧、抗压、抗辐射、抗毒物等方面的能力,真是天不怕,地不怕,打不死,压不烂。正是微生物的这些特点,使人们虽然看不见它们却不敢小视它们。对那些与人类为友的微生物,人们创造条件,让其为人类工作。对那些与人类为敌的微生物,人们必须“严阵以待”,花大气力限制或剿灭它们。