英国是君主立宪制国家,君主是“国家元首”,但并不指挥政府。这意味着议会负责实际的治理工作,并长期以来一直制约着君主的权力。现代英国君主制的历史,可以追溯到几个世纪以前,大不列颠岛是由英格兰、苏格兰和威尔士几个完全不同的王国组成。
从1640年英国资产阶级爆发革命以来到1688年光荣革命的最终胜利,其间经历了资产阶级(以克伦威尔为代表)与封建旧贵族(以复辟斯图亚特王朝查理二世为代表)的殊死较量,最后,在双方的妥协下,建立起既有封建性又具有较强的民主性的君主立宪制度。
1、在危机时期,君主制代表着稳定和安抚。从历史上看,王室在危机时期也在鼓舞士气方面,发挥了重要作用。在二战期间的闪电战期间,德国空军对英国城市进行了有针对性的、无情的轰炸,而英国王室通过访问受影响的对象和发表广播讲话的形式,提供了对人民的支持。
2、君主制与一个国家的国情和文化传统有着密切关系,它具有一定的进步性,同时也有一定的妥协性,落后性,局限性。英国在革命后通过《权利法案》首先确定。
3、君主制代表着国家的命脉、代表民族传统的延续和人民生活的保证;英国的君主是象征性的、超越政治的国家元首,另外英国女王、王子、王妃、小王孙,甚至其他王室成员参与的重要活动,不仅向公众显示王家威仪,还能给公众带来乐趣,特别是皇室八卦,还是群众津津乐道的饭后谈资。
君主立宪制是相对于君主制的一种国家体制。君主立宪是在保留君主制的前提下,通过立宪,树立人民主权、限制君主权力、实现事务上的共和主义理想但不采用共和政体。可分为二元制君主立宪制、议会制君主立宪制。
议会制君主立宪制,简称议会君主制。其主要特点是:议会不仅是国家的最高立法机关,还是最高国家权力机关,由议会选举产生的政府首脑组织政府,是真正的国家权力中心。君主是象征性的国家元首,其职责多是礼仪性的。
议会掌握立法权,内阁由议会下院多数党领袖组建,下院多数党领袖即为内阁首相。内阁掌握行政权,受议会监督,对议会负责。君主无实权,行使礼仪性的职责。内阁由议会产生并对议会负责。