武则天。公元702年,武则天为了进一步巩固西北边疆,在庭州设立了北庭都护府,管辖天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区。
贞观14年唐太宗设安西都护府:唐贞观十四年,侯君集平高昌,在其地设西州都护府,治所在西州。 同年9月在交河城(今新疆吐鲁番西雅尔郭勒)设安西都护府,用以针对西突厥。安西都护府第一任都护为乔师望,后由郭孝恪接任,开始时只有数千人的兵力。
北庭:武周长安二年(702年),武则天于庭州置北庭都护府(今新疆吉木萨尔北破城子),取代金山都护府,管理西突厥故地,仍隶属于安西都护府。景云二年(711年),北庭都护府升为大都护府,与安西都护府分治天山南北。
天山以北包括阿尔泰山和巴尔喀什湖以西的广大地区归北庭都护府统辖,天山以南直至葱岭以西、阿姆河流域的辽阔地区属安西都护府管辖。安史之乱后先后为回纥、吐蕃攻占。安西和北庭两都护府管辖的地区历史上都是中国的领土。
安西都护府,在今新疆维吾尔自治区库车县附近。
唐朝在西域设安西四镇节度使安西节度使,抚宁西域。其安西节度使节度使多由大都护兼任。节度使府署有节度使一人,副使一人,行军司马一人,刺官二人,掌书记一人,参军若干人,随军四人。
各羁縻都督府、州,有自己的武装,其兵额不限,这唐朝军队的组成部分,其主要任务是平时镇守封疆,维持本地区社会秩。遇战事,则由安西、北庭两都护凭中央所颁"天子信宝"调遣,来参与战争。
唐朝在西域推行的军政合一的都护府建制, 其组织系统完备,职责明确,执行政令统一,它完成了保卫祖国疆域,有效地管理西域的历史使命。有利于这一地区的经济开发,,繁荣了丝绸之路南北道,促进了中西文化的交流和进步。