古人认为:在重阳节这一天,插茱萸可以避难消灾,于是或佩戴于手臂,或把茱萸放在香袋里面佩戴,也有把插在头上的,是一种对健康的心理追求。
重阳节插茱萸的风俗由来已久,《西京杂记》中也有记载:“九月九日,佩茱萸,食蓬饵,饮菊花酒,令人长寿。”王维《九月九日忆山东兄弟》所写的“遍插茱萸少一人 ”。
插茱萸用以避难消灾。民间百姓约定俗成地认为,农历九月初九是凶日,容易多灾多难,而茱萸有辟邪吉祥之意。于是每逢重阳节前,家家户户都会采摘茱萸的枝条连带着果实,然后用布缝成香囊,随身携带,用以避难消灾。
人们重阳节插茱萸的同时,也会祈求长寿和福寿康宁,希望能够健康长寿。古代人们相信重阳节插茱萸能够驱除居室中的秽气,净化空气,为节日增添吉祥喜庆的氛围。
在重阳节插茱萸的过程中,还可能搭配其他的装饰,如菊花、蒲公英等,增加节日气氛。同时,人们还会佩戴茱萸,或将茱萸挂在身上,认为这样能够带来吉祥和福寿。
重阳节并没有要特别纪念的人物。但很多人认为重阳节是为了纪念桓景。
据南朝梁人吴均之《续齐谐记》载。
传说东汉时,汝南县里有一个叫桓景的人,突然发生大瘟疫,桓景的父母也因此病死,所以他到东南山拜师学艺,仙人费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡,披星戴月,勤学苦练。一日,费长房说:“九月九日,瘟魔又要来,你可以回去除害。”并且给了他茱萸叶子一包,菊花酒一瓶,让他家乡父老登高避祸。
于是他便离开回到家乡,九月九那天,他领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山。把茱萸叶分给大家样随身带上,瘟魔则不敢近身。又把菊花酒倒出来,每人喝了一口避免染瘟疫。他和瘟魔搏斗,最后杀死了瘟魔。汝河两岸的百姓,就把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔故事一直传到现在。
从那时起,人们就过起重阳节来,有了重九登高插茱萸的风俗。