设计制造中国第一架飞机的人是冯如。他是中国第一位飞机设计师,早于晚清的1908年,就设计制造出了中国人自己的第一架飞机。这架飞机一飞冲天完美超越了莱特兄弟,为国人当书网,开创了中国航空的新纪元。
冯如(1884年1月12日—1912年8月25日),原名冯九如,字鼎三,广东恩平人,中国第一位飞机设计师、制造师和飞行家。
冯如是汉族广府人,生于广东恩平的一个贫农家庭。他从小喜欢制作风筝和车船等玩具。对神话故事尤其是飞天故事更是满心向往。12岁随父漂洋过海到美国谋生。他目睹美国先进工业,认为国家富强必须依靠工艺的发达,改变中国贫穷落后面貌非学习机械、发展工艺不可。他在研制出一些机械的基础上投入了飞机制造,第二次制造飞机并试飞获得成功,获得美国国际航空学会颁发的甲等飞行员证书,大长中国人的志气。
冯如传奇的一生,创造的“六个第一”,提出了航空战略理论,冯如被誉为“中国航空之父”。对中华民族航空事业和人民空军发展带来的深远影响。
光绪三十四年(1908)4月,冯如制造出第一架飞机,进行试飞时,没有成功。接着,奥克兰的厂房失火,工厂的材料、设备全被焚毁,冯如陷于困境之中。5月,冯如租得奥克兰市东九街359号的一间面积仅80平方英尺的屋子作厂房,定名为广东制造机器厂。
1909年,中国最早的飞机设计师和飞行员冯如,驾驶自己设计制造的飞机,在美国奥克兰市附近的派得蒙特山丘上试飞,首次飞行取得成功。后来又进行过多次飞行,他的飞机飞行高度达210米,速度达到每小时105千米,沿海湾飞行距离曾达到32千米。这是中国人首次驾驶自制飞机飞上蓝天
莱特兄弟的飞机飞行成功后,冯如深受影响,决心要研制并驾驶飞机,以报效祖国。1907年,冯如与其他几位华侨起,在奥克兰租厂研制飞机,虽连遭挫折,但毫不气馁,经过10多次修改,终获成功。1910年,冯如又新制成一架双翼机,于当年10月至12月间在奥克兰进行表演,获得成功,孙中山先生称赞“我们中国有杰出的人才”。
1911年2月,冯如带着助手及两架自制飞机回到国内,准备报效祖国。1912年8月25日,冯如在广州燕塘驾驶自己制造的飞机在中国领土上进行第一次飞行。由于操纵系统失灵,飞机飞至百余米时失速下坠,冯如负重伤经抢救无效,不幸牺牲,成为中国第一位驾机失事的飞行员。