四大发明,是关于中国科学技术史的一种观点,是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明,是中国古代劳动人民的重要创造,是指造纸术、指南针、火药及印刷术,发明人对应是蔡伦、栾大、孙思邈、毕升。
造纸术
西汉初年我国发明了造纸术。1986年,甘肃天水放马滩出土的汉景帝时的纸,是迄今所知最早的纸。公元105年,东汉蔡伦改进了造纸术,称“蔡侯纸”。造纸术是书写材料的一次伟大革命。
蔡伦字敬仲,桂阳人也。……伦有才学,尽心敦慎,数犯严颜,匡弼得失。……伦乃造意,用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之,帝善其能,自是莫不从用焉,故天下咸称“蔡侯纸”。
──《后汉书·蔡伦传》
印刷术
隋唐时出现了雕版印刷。868年印制的《金刚经》是世界上现存最早的雕版印刷品。11世纪初,北宋平民毕升发明活字印刷术,比欧洲发明早四个多世纪。东传朝鲜、日本,西传埃及、欧洲,印刷术的发明,对人类文化的传播和保存,是一个重大贡献。
宋元时期,我国已有套色印刷技术。山西应县木塔内,发现了辽代的红、黄、蓝三色佛像版画,这是目前发现的我国最早的雕版彩色套印印刷品。
《梦溪笔谈》中关于毕升的记载
转轮排字(元朝科学家王桢发明转轮排字盘。排版时,只要转动放活字的轮盘,就可以拣出要用的字)
(毕升的活字印刷)若止印三二本,未为简易;若印数十百千本,则极为神速。
──沈括《梦溪笔谈》
火药
我国古代炼丹家发明,唐中期书籍记载了制成火药的方法。唐末运用于军事。南宋时发明“突火枪”,13世纪传入阿拉伯和欧洲。火药的发明和传播,改变了中世纪的战争模式,是军事上划时代的一件大事。
指南针
战国时人们制作出指示方向的仪器“司南”,后来用磁石指南原理制成指南针。北宋指南针运用于航海。13世纪传入阿拉伯和欧洲。指南针的发明和传播,为欧洲航海家探索新航路提供了重要条件。
后面到了二三十年代开始出现四大发明的说法,估计当时的中国学者已经从艾约瑟的书里面,看到了四大发明的说法,就开始讲四大发明,那我们看到在商务印书馆出版的历史教科书里面,四大发明的说法越来越多。一般来讲我看一个文献说,大概从1935年左右,四大发明的说法就开始取代三大发明的说法,成为我们中国历史教科书的一个标准说法。
我们知道1935年,中国人民马上又要迎来了一个新的危机关头,就是曰本要侵华。所以四大发明的说法,从头到尾都是从欧洲进来的。我们中国人引进这种说法主要目的也是为了振奋民族精神,利用西方广为流传的三大发明的说法,来自我激励。
四大发明开始真正的家喻户晓,是到了50年代,旅游社把四大发明的说法炒得更热了。旅游社在很多书里面都反复强调中国的伟大发明,不止四个,比四大发明还多。那么四大发明的说法,朝野上下,从学术界到教育界,通俗教育界,就都开始这么说。
建国初期,中国古代科技发明被印制成邮票广泛传播。邮票发行于1950-1956年间
所以一旦写入小学和中学的教科书,就变成一个家喻户晓的事情。很多人甚至以为我们自古以来就有四大发明的说法。好像四大发明是我们中国人历史上就知道了,这件事现在看来并非如此。
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