第二次鸦片战争迫使清政府先后签订《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》。因为先后签订不平等条约使中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土,战争结束后清政府得以集中力量镇压了太平天国,维持统治。
1858年2月广州的失陷和叶名琛的被俘并没有让战争结束,英法联军从海陆北上,炮轰天津大沽口,对北京造成直接威胁。1858年6月1日,咸丰皇帝被迫派出使者在天津与英法联军谈判,此时,美国和俄国也凑上前来,清政府被迫与英法美俄四国签订《天津条约》。
在《天津条约》签订之前的5月28日,沙皇俄国和清朝黑龙江将军奕山在瑷珲(今黑龙江省黑河爱辉区)签定的《瑷珲条约》,该条约令中国失去了黑龙江以北、外兴安岭以南约60万平方公里的领土,是中国近代史一次性割让领土最多的条约。俄罗斯的趁火打劫,恰逢其时。
1860年10月18日,英法联军占领北京,抢劫焚毁圆明园。英法联军在北京城郊抢掠烧杀近50天,京郊皇家园林如圆明园、清漪园、静明园(玉泉山)、静宜园(香山)、畅春园等均被付之一炬。清廷派奕欣为全权大臣议和,签订中英、中法《北京条约》。
1、政治上,加深了中国的半殖民地半封建化程度,清政府逐渐沦为外国统治中国的工具,中外反动势力联合镇压人民的反抗。
2、经济上,中国的小农经济逐渐解体,资本主义经济混入中国传统经济体系中。
3、领土上,丧失了大片土地,割让给俄国的就有150万平方公里。
4、社会上,中国社会各阶级矛盾加深,清政府统治开始动摇。