中国现存最早的一副山水画是《游春图》。该画以春游为主题,画幅虽不大,却场面开阔。《游春图》相传是隋代画家展子虔(约公元550—604年)创作的绘画作品,是画家传世的唯一作品,目前藏于故宫博物院。
画卷首段近处露出倚山俯水一条斜径,路随山传,自到妇人立于竹篱门前才显得宽展。山此向上,山限岸侧,树木掩映,通过小桥,又是平坡,布篷游艇,容于其中。下端一角,便是坡陀花树,围绕山庄。描绘出明媚春光和游人在山水中纵情游乐的神态。各种花树点满山野,桃红柳绿,相映成趣。
他是唯一有画迹可考的隋代著名画家,在中国绘画史上占据着重要位置。他擅画佛道、人物、鞍马、车舆、宫苑、楼阁、翎毛、历史故事,尤长于山水。人物描法细致,以色景染面部;画马入神,立马有足势,卧马则腹有腾骧起跃之势。写山水远近,有咫尺千里之势,被称为"唐画之祖"。传世作品《游春图》是中国山水画中独具风格的画体,亦是中国存世最古老的山水画。