中国中原地区种植葡萄始于汉代,因为葡萄、石榴、核桃等植物原产于西域。汉代张骞通西域后,这些植物才在中原引种。
葡萄原产于黑海和地中海沿岸,司马迁《史记》:“汉使取其实来,因而皇帝始种苜蓿蒲陶肥饶地。”葡萄是经过过程古丝绸之路传入的。有关葡萄这类生果的功用、食用价值及展开状况最早见于《神农本草经》,写作“蒲陶”,列为“果菜手下品”第一条:“蒲陶,味甘平。主治筋骨湿痹,益气倍力强志,令人肥健,耐饥忍风寒。久食轻身不老延年。可作酒。生山谷。”
中国最早栽植葡萄始于汉武帝期间,由出使西域、率先开辟丝绸之路的张骞带回。还有一种说法觉得,新疆的葡萄该当在张骞出使西域之前就引入了,再由新疆传到甘肃、陕西,及至全中国。西汉司马迁在《史记》中曾记录,葡萄是从中亚古国“大宛国”引入的。
在引进葡萄的同时,酿葡萄酒之法也随之传入。唐朝时葡萄酒已成为迎来送往的深切饮品,诗人王翰曾在《凉州词》中写道:“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。”
张骞出使西域又称张骞通西域,指的是汉武帝时期希望联合月氏夹击匈奴,派遣张骞出使西域各国的历史事件。
建元元年(公元前140),汉武帝刘彻即位,张骞任皇宫中的郎官。建元三年(公元前138年),汉武帝招募使者出使大月氏,欲联合大月氏共击匈奴,张骞应募任使者,于长安出发,经匈奴,被俘,被困十年,后逃脱。西行至大宛,经康居,抵达大月氏,再至大夏,停留了一年多才返回。在归途中,张骞改从南道,依傍南山,企图避免被匈奴发现,但仍为匈奴所得,又被拘留一年多。元朔三年(公元前126),匈奴内乱,张骞乘机逃回汉朝,向汉武帝详细报告了西域情况,武帝授以太中大夫。因张骞在西域有威信,后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。
张骞出使西域本为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴之战略意图,但出使西域后汉夷文化交往频繁,中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播。因而,张骞出使西域这一历史事件便具有特殊的历史意义。张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献,至今举世称道。