白磷存放在盛有冷水的广口瓶中,不能存放在煤油或蜡中。因为白磷着火点很低,暴露在空气中会自燃,所以必须隔绝空气保存在沸点比较高的物质里。而白磷密度比水大,会沉在水下,所以采用水保存。
白磷,几乎不溶于水,难溶于乙醇和甘油,较易溶于乙醚、苯、二硫化碳等。红磷:不溶于水,略溶于无水乙醇,不溶于二硫化碳和有机溶剂。在氧气中剧烈燃烧,产生明亮火光和浓厚的白烟,生成五氧化二磷。
白磷是一种易自燃的物质,其着火点为40℃,但因摩擦或缓慢氧化而产生的热量有可能使局部温度达到40℃而燃烧。因此,不能说气温在40℃以下白磷不会自燃。
白磷有剧毒,人的中毒剂量为15mg,致死量为50mg。误服白磷后很快产生严重的胃肠道刺激腐蚀症状。大量摄入可因全身出血、呕血、便血和循环系统衰竭而死。若病人暂时得以存活,亦可由于肝、肾、心血管功能不全而慢慢死去。皮肤被磷灼伤面积达7%以上时,可引起严重的急性溶血性贫血,以至死于急性肾功能衰竭。长期吸入磷蒸气,可导致气管炎、肺炎及严重的骨骼损害。