黄宗羲的思想主张有力的批判清朝的封建专制统治,提出经世致用等思想,促进了资本主义萌芽的发展,批判了重农抑商思想。主张从理学的教条的束缚中解放出来,追求社会的变革,在当时具有非常明显的进步意义。
黄宗羲激烈反对君主专制制度。进一步批判了封建专制主义的法制。他指出,专制帝王的袭法,是为了保护他们自己的统治而制定的,因而是非法的。黄宗羲认为,在法治的原则下,可以不废除君主。但“天下不能一人而治”。同时黄宗羲还驳斥了轻视工商业的传统思想,指出工商业和农业一样,“盖皆本也”。他认为有关国计民生的工商业应该受到保护。黄宗羲对封建专制制度的批判和他所提出的工商皆本的思想,反映了工商业发展后市民的一些政治要求,带有初期的民主思想的色彩,在当时是进步的。