电功率的单位为瓦特,常用的单位还有毫瓦(mW)、千瓦(kW),它们与W的换算关系是:1W=1000mW;1kw=1000W。一个用电器功率的大小数值上等于它在1秒内所消耗的电能。
电功率指每单位时间发电机所产生的电能,流经电路。它的国际单位为瓦特。当电流通过一个电路时,它能够转换能量成机械能,或是发热。
运用电功率的电器设备的种类很多种,例如发热(电热器)、光(灯泡)、动能(电动机)、声音(扬声器)、或化学变化(电镀)。电功率可以经由发电机产生,或化学反应产生(电池),或是由太阳能(太阳能电池),或是转化为化学能储存于蓄电池。
作为表示电流做功快慢的物理量,一个用电器功率的大小数值上等于它在1秒内所消耗的电能。如果在“t”这么长的时间内消耗的电能“W”(单位为J),那么这个用电器的电功率就是P=W/t(定义式)。电功率还等于导体两端电压与通过导体电流的乘积(P=U·I)。对于纯电阻电路,计算电功率还可以用公式P=I²R和P=U²/R。