现实生活和实际报考中，人们总是习惯的把理科和工科合在一起，称为“理工”。
其实，客观来说理科与工科之间虽然存在联系，但是它们是截然不同的两大学科种类，学习方向和学科领域有很大差距。专业课程也是不同的。
理科是基础科学，其原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平，包括数学、物理、化学、生物科学、天文学、大气科学、电子信息科学和环境科学等等。
理科的专业课程往往是高中课程的延续，多数专业都离不开数学，所以学习理学要有较好的数学功底，对数学学科感兴趣。
培养目标是从事科研、教学、技术开发和相关管理工作的高级专门人才，基础科学原创成果的数量和质量决定着一个国家的科学水平。
因此，理科是中国科学的生命，就目前我国高等教育发展情况来看，大学本科生教育阶段打好基础是越来越多人的共识。如北大、复旦等综合院校就是以理科见长的学校。
工科是培养技术和工艺的，是应用数学、物理学、化学、生物学等基础科学的原理，结合生产实际所积累的技术经验而发展起来的学科。
典型学科有土木建筑、公路桥梁、机械、水利、电工、汽车、电子与信息、热能核能、材料、仪器仪表、环境工程、化工与制药、航空航天等。
培养目标是在相关生产和技术领域从事设计、制造、技术开发和管理工作的高级专门人才。如清华、西安交大、哈工大等则以工科见长的学校。
理科和工科在我国经济建设中的地位都非常重要，由于学科的特点，理科专业的数量和培养学生的数量要比工科的少，却更精益求精。
选择大学时应该注意兼顾其理科专业的基础，工科专业的发展趋势，确定长远的发展目标，如此说来，理科和工科其实没有首选和非首选之分，关键在于本人的性格及思维特点，更适合选择哪一科。
比如，你的数学物理基础扎实，抽象思维能力强，遇事爱问为什么，不急于在本科毕业后就去赚钱，而是继续在国内或国外深造，攻读硕士或者博士，有志于称为一名科学家、教授、那么你可以考虑选择理科。有坚实的理科做基础，理科专业的学生在研究生阶段转入工科学习也是很有利的，毕业后更加受到社会的认可。
另外，如果学生的数学物理基础比较好，动手能力强，喜欢工程设计，有志成为一名工程师，技术专家，在土木、建筑、水利、机械等硬件建设的领域驰聘，本科阶段就能明确自己的工作定位，那么你可以考虑选择工科。
——读文库志愿
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