匀速圆周运动的轨迹是圆,因为线速度是矢量,“线速度”大小是不变的,而方向时时在变化。所以角速度、周期、线速度的大小和向心加速度的大小不变,且向心加速度方向总是指向圆心。
质点沿圆周运动,如果在任意相等的时间里通过的圆弧长度都相等,这种运动就叫做“匀速圆周运动”,亦称“匀速率圆周运动”。因为物体作圆周运动时速率不变,但速度方向随时发生变化。所以匀速圆周运动的线速度是无时无刻不在变化的。
匀速运动即匀速直线运动,是指物体的速度为一定值。此时物体在一直线上运动,且在任意相等的时间间隔内通过的位移相等。
匀速运动只有匀速直线运动,但匀速圆周运动实际上是匀速率圆周运动或者是匀角速度运动,其加速度不为零,故匀速圆周运动不是匀速运动。