地表温度较高,热空气密度小而上升,冷空气密度大而下降,形成对流。最典型的就是夏季午后的强对流天气:白天地面不断吸收太阳发出的短波辐射,温度上升,并且放出长波辐射加热大气。当近地面的空气从地球表面接受到足够的热量,就会膨胀,密度减小,这时大气处于不稳定的状态。
不同强对流天气的出现,有不同的形成原因。而上述天气形成的前提是空气要发生强烈的垂直运动,要想发生该运动,首先阳光热量要充足,地面空气在吸收了足够热量之后,才会膨胀上升,热量越是充足,空气膨胀上升的运动就越猛烈,这样便会出现较强的雷雨天气。
当然,在空气发生剧烈垂直运动的同时,要有一定的温差出现,就是暖气流和冷气流同时存在的时候,这样才能让空气携带的水汽形成雨滴。这种情况多发生于春夏秋三季的换季时节。
在众多强对流天气种类之中,雷暴、大风、短时强降水以及冰雹是比较常出现的,而龙卷风、飑线比较少见,但这两种也是杀伤力比较大的,一般飑线和龙卷风出现时的瞬时风速可达12级以上,所过之处,树木会被连根拔起,房屋被摧毁等。