高原是在长期连续的大面积的地壳抬升运动中形成的,面积广大、地形开阔、周边以明显的陡坡为界的隆起地区。高原的海拔高度一般在1000米以上,它以较大的高度区别于平原,又以较大的平缓地面和较小的起伏区别于山地。
高原海拔高,气压低,氧气含量少,利用这一低压缺氧环境,可提高人体的体力耐力素质,故其成为体育界耐力训练的“宝地”。1968年第19届奥林匹克运动会在高原城市墨西哥城举行,来自非洲高原的运动员,囊括了中长跑和马拉松的5项冠军及5项亚军、2项第三名的好成绩。此后,高原成了世界各国体育界中长跑、马拉松、竞走等耐力项目的训练“宝地”。
另外高原地区接受太阳辐射多,日照时间长,太阳能资源非常丰富。高原区水的沸点低于100℃,如用普通饭锅煮饭,则会夹生。
青藏高原:位于中国西南部,包括西藏、青海的绝大部分与四川、新疆、云南、甘肃的一部分。位于昆仑-阿尔金山以南,祁连-横断山脉以西,喜马拉雅山脉以东、以北。
内蒙古高原:位于中国北部,包括内蒙古大部分与甘肃、宁夏、河北的一部分。西至河西走廊,东至大兴安岭,南接黄土高原(大致以长城为界),北至国界。
云贵高原:位于中国西南部,包括云南、贵州的大部分。位于横断山脉以东,雪峰山以西,四川盆地以南。
黄土高原:位于中国中北部,包括山西的大部分与陕西、甘肃、宁夏的一部分。位于内蒙古高原以南(大致以长城为界),秦岭以北,太行山脉以西,乌鞘岭以东。