秋分太阳直射点在赤道,全球各地昼夜等长。此后继续南移,直至12月22日(即冬至)到南回归线。
秋分节气的含义是秋季的中间。秋分是二十四节气中的第十六个节气,日期是每年的九月二十二日至二十四日,其气候特点是气温逐渐下降、昼夜温差逐渐变大,平均温度在二十四摄氏度至二十八摄氏度之间。
在秋分时,主要的农活是秋收、秋耕、秋种。在华北地区是种植冬小麦。在南方地区及长江流域是在割收麦子、翻新土地。因为秋分时期阴雨连绵,如果过迟去收农作物可能会导致作物发霉烂掉,所以在秋分收割时贵在一个“早”字。
一、秋祭月,秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日,秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。
二、竖蛋,“秋分到,蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天,很多地方都会有数以千万计的人在做“竖蛋”试验。
三、吃秋菜,在岭南地区,昔日四邑(现在加上鹤山为五邑)的开平苍城镇的谢姓,有个不成节的习俗,叫做“秋分吃秋菜”。
四、送秋牛,秋分随之即到,其时便出现挨家送秋牛图的。其图是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气,还要印上农夫耕田图样,名曰“秋牛图”。送图者都是些民间善言唱者,主要说些秋耕和吉祥不违农时的话,每到一家更是即景生情,见啥说啥,说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出,却句句有韵动听。俗称“说秋”,说秋人便叫“秋官”。
五、粘雀子嘴,秋分这一天农民都按习俗放假,每家都要吃汤圆,而且还要把不用包心的汤圆十多个或二三十个煮好,用细竹叉扦着置于室外田边地坎,名曰粘雀子嘴,免得雀子来破坏庄稼。