水土保持是防治水土流失，保护、改良和合理利用水土资源，建立良好生态环境的工作。
防止水土流失的措施
工程措施
指防治水土流失危害，保护和合理利用水土资源而修筑的各项工程设施，包括治坡工程（各类梯田、台地、水平沟、鱼鳞坑等）、治沟工程（如淤地坝、拦沙坝、谷坊、沟头防护等）和小型水利工程（如水池、水窖、排水系统和灌溉系统等）。
生物措施
指为防治水土流失，保护与合理利用水土资源，采取造林种草及管护的办法，增加植被覆盖率，维护和提高土地生产力的一种水土保持措施。主要包括造林、种草和封山育林、育草。
蓄水保土
指以改变坡面微小地形，增加植被覆盖或增强土壤有机质抗蚀力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高农业生产的技术措施。如等高耕作、等高带状间作、沟垄耕作少耕、免耕等。 开展水土保持，就是要以小流域为单元，根据自然规律，在全面规划的基础上，因地制宜、因害设防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，实施山、水、林、田、路综合治理，最大限度地控制水土流失，从而达到保护和合理利用水土资源，实现经济社会的可持续发展。因此，水土保持是一项适应自然、改造自然的战略性措施，也是合理利用水土资源的必要途径；水土保持工作不仅是人类对自然界水土流失原因和规律认识的概括和总结，也是人类改造自然和利用自然能力的体现。
水土流失的原因
1、自然因素：主要有气候、降雨、地面物质组成和植被四个方面。
（1）、地形：沟壑纵横，坡陡沟深的地形是影响水土流失的主要因素。
（2）、降雨：产生水土流失的降雨，一般是强度较大的暴雨，降雨强度超过土壤入渗强度才会产生地表（超渗）径流，造成对地表的冲刷侵蚀。
（3）、土质：我国的黄土高原大部分地质疏松，雨水极易分解，抗侵蚀能力极低，造成该地区的水土流失十分严重。
（4）、植被：植被是生态环境的重要组成部分，由于我国大部分的天然植被已经遭受破坏，加大了土壤侵蚀。
2、人为因素：
（1）、人类对土地不合理的利用、破坏了地面植被和稳定的地形，以致造成严重的水土流失。
（2）、人口的增加与城市的发展由于人口的快速增加，加大了土地的载荷。
（3）、掠夺性的开发与人为破坏植被引起风蚀和水土流失。
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