暖流具有增温增湿的作用，寒流具有降温减湿的作用。逆流航行速度慢、能耗高；顺流航行速度快，能耗低。寒暖流交汇处有海雾形成，洋流从北极地区携带冰山南下威胁航海。加快海水净化速度，扩大海洋污染范围。
洋流对地理环境的影响
一、气候
暖流具有增温增湿的作用，寒流具有降温减湿的作用。
1、当沿岸暖流经过时，大陆会变得温和湿润，比如欧洲西部有北大西洋暖流经过，因此当地为温带海洋性气候，温暖湿润。
2、当沿岸寒流经过时，大陆会变得寒冷干燥，例如美国的西海岸地区，有一条狭长的沙漠地带，这是由于有加利福尼亚寒流经过，对沿岸气候有降温减湿的作用。
二、海洋运输
1、轮船在顺着洋流航行时，就像顺风一样，可以节约燃料。反之，逆着洋流航行，会加大燃料的消耗。
2、当寒流和暖流相遇，则会像之前讲过的天气系统一样，成云致雨，产生海雾，阻碍轮船航行的视线。例如在大西洋北部，常年有海雾盛行，这是因为墨西哥湾暖流与拉布拉多寒流在此相遇。
3、洋流会从北极地区携带海冰，对轮船的航行安全造成了很大的威胁。
三、海洋环境
随着经济的发展，越来越多的白色垃圾产生，很多都被丢弃到了海里，表面上消失的无影无踪。但实际上，随着洋流，它们会像漂流瓶一样，四处扩散，污染全球。
四、海洋生物
1、渔场产生的原因：寒暖流交汇，海水受到扰动，海洋下层的营养盐类被带到了海洋表层，有利于浮游生物大量繁殖，为鱼类提供了充足的饵料。另外，离岸的东南信风，也会将表层海水吹拂，使得深层的海水上涌，带来大量的营养物质到海洋表层，为鱼类提供饵料。
2、四大渔场：纽芬兰渔场——北美洲东部的加拿大，拉布拉多寒流与墨西哥湾暖流交汇；北海道渔场——亚洲东部的日本，千岛寒流与日本暖流交汇；北海渔场——欧洲西部，东格陵兰寒流与北大西洋暖流交汇；秘鲁渔场——南美洲西部的秘鲁，强劲的东南信风，带走了表层的海水，使得深层海水上涌并带来了饵料。
洋流的成因
洋流按成因分为风海流、密度流和补偿流。
1、在风力作用下形成的。盛行风吹拂海面，推动海水随风漂流，并且使上层海水带动下层海水流动，形成规模很大的洋流，叫做风海流。世界大洋表层的海洋系统，按其成因来说，大多属于风海流。
2、不同海域海水温度和盐度的不同会使海水密度产生差异，从而引起海水水位的差异，在海水密度不同的两个海域之间便产生了海面的倾斜，造成海水的流动，这样形成的洋流称为密度流。
3、当某一海区的海水减少时，相邻海区的海水便来补充，这样形成的洋流称为补偿流。补偿流既可以水平流动，也可以垂直流动，垂直补偿流又可以分为上升流和下降流，如秘鲁寒流属于上升补偿流。
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