沉积岩又称水成岩，是组成地壳的三大岩类(火成岩、沉积岩和变质岩)之一。沉积岩是地面即成岩石在外力作用下，经过风化、搬运、沉积固结等沉积而成。
沉积岩的特点
①层理构造显著；
②沉积岩中常含古代生物遗迹，经石化作用即成化石；
③有的具有干裂、孔隙、结核等。
常见的沉积岩有：直径大于3毫米的砾和磨圆的卵石及被其它物质胶结而形成的砾岩，由2毫米到0.05毫米直径的砂粒胶结而成的砂岩，由颗粒细小的粘土矿物组成的页岩，由方解石为其主要成分，硬度不大的石灰岩等。
沉积岩的形成原因
①常温常压——指地表条件下，与岩浆岩和变质岩形成温度压力条件有所区别，并非指普通物理学中的25℃和1大气压。在地表条件下，极地地区最低气温可达-70℃。在深水地区压力一般在20大气压以内。
②地表环境——富O2、CO2，因而沉积岩中含CO2、H2O成分较多。
③生物作用——在石灰岩、硅质岩等沉积岩的形成过程中，生物作用很重要。
④某些火山作用——指火山活动可形成大量火山碎屑，火山碎屑经过搬运、沉积和成岩作用后形成沉积岩（火山碎屑岩）。
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