碳水化合物亦称糖类化合物，是自然界存在最多、分布最广的一类重要的有机化合物，主要由碳、氢和氧三种元素组成。碳水化合物是为人体提供热能的三种主要营养素中最廉价的营养素。葡萄糖、蔗糖、淀粉和纤维素等都属于碳水化合物。
什么是碳水化合物
食物中的碳水化合物分成两类，即人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物，如纤维素。
而人体碳水化合物的主要食物来源于谷类、蔬菜、水果、糖类等。人体摄入碳水化合物过多时，就会转化成脂肪贮存于人体内，会导致人肥胖，产生高血脂、糖尿病等。人体缺乏碳水化合物时会导致乏力、血糖降低，产生头晕、心悸、脑功能障碍等症状。
碳水化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源，是人类生存发展必不可少的重要物质之一。
碳水化合物是一切生物体维持生命活动所需能量的主要来源，不仅是营养物质，有些还具有特殊的生理活性，比如肝脏中的肝素有抗凝血作用，血清中的糖与免疫活性有关，核酸的组成部分中也有碳水化合物，核糖和脱氧核糖。因此，碳水化合物对医学来说有着更重要的意义。
碳水化合物可以进一步分为三个子类别：糖类、淀粉和纤维;每一种在身体中的表现都不同。
糖(又名单一碳水化合物)是会迅速被吸收到血流中的小分子。存在于水果、牛奶以及蜂蜜、枫糖浆和食糖等甜味剂中。
淀粉(又名复合碳水化合物)是较大的分子，由数百(甚至数千)个糖分子链状联结组成。消化和吸收需要较长的时间。存在于谷物、豆类、土豆和其他淀粉类蔬菜中。
纤维是人体不能消化的碳水化合物，但为生活在我们肠道中的有益细菌提供宝贵的食物来源，帮助我们保持健康。水果、蔬菜、豆类和谷物都含有纤维。
含有碳水化合物的食物有：
蔬菜类：土豆、红薯、山药、芋头、藕
主食：小米、大米、面条、馒头等。
水果：苹果、梨、桃、香蕉、西瓜。
碳水化合物的作用
1、可以供给能量：人体摄入的碳水化合物在体内经消化变成葡萄糖或其它单糖参加机体代谢。
2、构成细胞和组织：每个细胞都有碳水化合物，其含量为2%—10%，主要以糖脂、糖蛋白和蛋白多糖的形式存在，分布在细脑膜、细胞器膜、细胞浆以及细胞间质中。
3、维持脑细胞的正常功能：葡萄糖是维持大脑正常功能的必需营养素，当血糖浓度下降时，脑组织可因缺乏能源而使脑细胞功能受损，造成功能障碍，并出现头晕、心悸、出冷汗、甚至昏迷。
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