以唐朝为界,唐朝以前的诗歌是古体诗,唐朝以后的诗歌是近体诗。从广义上来说,绝句、律诗、排律这些讲求格律的诗体是近体诗,除此外的古风、乐府诗等均属于古体诗。一般根据每行的字数和句数;是否押韵;是否遵从平仄规律和是否对仗来划分古体诗和近体诗。
近体诗一般是五言和七言,而古体诗则有四言、五言、六言、七言、杂言等,像李白的《梦游天姥吟留别》就是杂言,此诗中四、五、六、七、九言混杂,属典型的古体诗。
一、在字数上和句数上
近体诗的句数相对是固定的,绝句有四句,律诗有八句,排律句数不固定,但要10句以上。关于每句字数,近体诗也相对是固定的,每句五字或七字。
而古体诗要自由的多,句数、字数均不固定,每句几字都有可能,每诗几句也都有可能,可谓变化多端,没有固定的规律。
二. 押韵方面
近体诗严格用平声韵,不能出韵,也不能中间换韵,必须一韵到底。
而古体诗用韵则宽的多,可以用平声韵,也可以用仄声韵,甚至可以在一首诗中平、仄韵同用。用韵可以一韵到底,也可以中间换韵,甚至可以句句用韵,如柏梁体。
三. 平仄
近体诗必须严格遵照平仄规律,句内平仄相间,联内两句平仄相对,联间平仄相粘。
古体诗对平仄没有任何规定,可以完全不用考虑平仄的问题。
四. 对仗
近体诗中的律诗要求中间两联对仗,排律要求除首、末两联外的其他各联均要对仗。
近体诗则无对仗方面的要求,当然古体诗对仗也是可以的,但只是作为一种修辞方法,而不是强制要求。
《望岳》
岱宗夫如何?齐鲁青未了。
造化钟神秀,阴阳割昏晓。
荡胸生曾云,决眦入归鸟。
会当凌绝顶,一览众山小。
《登岳阳楼》
昔闻洞庭水,今上岳阳楼。
吴楚东南坼,乾坤日夜浮。
亲朋无一字,老病有孤舟。
戎马关山北,凭轩涕泗流。
以上两首诗中,《望岳》属于古体诗,《登岳阳楼》属于近体诗,《望岳》不是五律,而《登岳阳楼》是五律。
王勃《滕王阁诗》
滕王高阁临江渚,佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云,珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠,物换星移几度秋。
阁中帝子今何在?槛外长江空自流。
这首诗是典型的古体诗,用韵自由,前四句用的是仄声韵,后四句换韵,用的是平声韵。而在近体诗中是不允许这么用韵的。