世界比较著名的洋流:北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流、加利福利亚寒流、千岛寒流、南赤道暖流、秘鲁寒流、北赤道暖流、墨西哥暖流、北大西洋暖流等。
(1)在热带和副热带海区(除北印度洋外),形成以副热带为中心的反气旋型大洋环流,在北半球呈顺时针方向流动,南半球呈逆时针方向流动。环流东部为寒流,西部为暖流。
(2)在北半球中、高纬度海区形成呈逆时针方向流动的气旋型大洋环流。环流东部为暖流,西部为寒流。
(3)北印度洋海区受季风的影响,形成在夏季呈顺时针流动,冬季呈逆时针流动的季风洋流。
(4)在40°S附近,南极大陆的外围,海面广阔,陆地很少,受中纬西风影响,形成一个绕地球一圈的西风漂流。
主要是通过气团活动而发生的间接影响。因为洋流是它上空气团的下垫面,它能使气团下部发生变性,气团运动时便把这些特性带到所经过的地区,使气候发生变化。一般说,有暖流经过的沿岸,气候比同纬度各地温暖;有寒流经过的沿岸,气候比同纬度各地寒冷。
正因为有洋流的运动,南来北往,川流不息,对高低纬度间海洋热能的输送与交换,对全球热量平衡都具有重要的作用。从而调节了地球上的气候。