地球上各地区雪线的分布高度起伏多变,主要取决于气候与地貌因素的综合作用。大气环境改变等因素也会对其产生影响。影响因素主要有气候上的气温与降水、地貌因素、大气环境改变等。
1、降水:迎风坡,降水多,雪线低;背风坡,降水少,雪线高。
2、温度:低纬度,温度高,雪线高;高纬度,温度低,雪线低。
阳坡温度高,雪线高;阴坡温度低,雪线低。
夏季,温度高,雪线高;冬季,温度低,雪线低。
全球气候变暖,雪线升高。
3、坡度:坡度大,积雪易下滑,不利于积雪保存,雪线高。
4、当降规律1和2矛盾时,规律1优先。
气候上的气温与降水
雪线的分布高度与气温成正相关,温度高时雪线也高。由于地表气温由低纬度向高纬度递减,使雪线分布高度的总趋势也由低纬度向高纬度递减。例如,雪线高度在热带非洲为4500~5200米,到阿尔卑斯山降至2400~3200米,北极圈内只有200米以下。
地貌因素
地貌因素对雪线的影响,主要表现在山势和坡向上。从山势上看,陡峻的山地,积雪易下滑,不利于积雪保存,雪线偏高;坡度较小的山地,有利于积雪沉积,雪线偏低。在海拔高度相同的山坡两侧,向阳坡接受的太阳辐射量较多,气温偏高,雪融化较快,雪线位置较高;背阳坡接受的太阳辐射量较少,气温偏低,雪线位置也较低。对于北半球而言,南坡、西坡日照多,冰雪消融量大,雪线偏高,而北坡和东坡的雪线位置较低。
大气环境改变
雪线的升降变化还受大气环境改变制约。如全球变暖、臭氧层的破坏、沙尘暴等因素均可对雪线高度产生影响。