一般来说,板块内部地壳比较稳定,板块交界地带比较活跃。世界上的火山地震带主要分布于板块交界地带。日本就是在太平洋板块与亚洲板块的的交界带上而形成的火山岛国,而太平洋板块与亚洲板块的的交界属活动大陆边缘,这也是为什么日本为什么多火山地震的原因。
板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的。根据这一新学说,地球表面覆盖着内部相对稳定的板块(岩石圈),这些板块确实在以每年1厘米到10厘米的速度在移动。
由于地球表面积是有限的,地球板块分类为三种状态:其一为彼此接近的汇聚型板块边界;其二为彼此远离的分离型板块边界;其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的,地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。