北回归线(Tropic of Cancer),是指太阳光线能够直射在地球上最北的界线。北回归线是一条重要纬线,大约在北纬23°26′(一般可估算为23.5°)的地方。
每年夏至日(6月22日左右),这里能受到太阳光的垂直照射。然后太阳直射点向南移动。北半球北回归线(不包括北回归线)以南至南回归线(不包括南回归线)的区域每年太阳直射两次,获得的热量最多,形成为热带。因此北回归线是热带和北温带的分界线。
每年夏至日,太阳直射点在北半球的纬度值达到最大,太阳高度可以达到 90°,此时正是北半球的盛夏,北半球昼长夜短,北极圈(含北极圈)内为极昼,南半球相反正值隆冬,南极圈内是极夜。
此后太阳直射点逐渐南移,并始终在北纬23°26′附近和南纬23°26′附近的两个纬线圈之间周而复始地循环移动。因此,把这两个纬线圈分别称为北回归线与南回归线。
北回归线上的中国城市有海口、三亚、台北、广州、珠海、昆明等。北回归线是指太阳光线能够直射在地球上最北的界线。北回归线是一条重要纬线,大约在北纬23°26′(一般可估算为23.5°)的地方,其是一条具有多学科意义的天文气候特征的纬度线。北回归线自西向东穿过我国云南、广西、广东、福建(海域)、台湾五省区。