在太阳系中,太阳风的组成和太阳的日冕组成完全相同。73%的是氢,25%的是氦,还有其他少量杂质。还有少量的电离氧、铁等元素。密度不是固定的,而是时时在发生变化。通常太阳风的能量爆发来自于太阳耀斑或其他被称为“太阳风暴”的气候现象。
太阳是一个高温的气体球(严格说来是一个等离子球体),可分为三层,平常用肉眼所见到的是“光球层”,光球层上面的是“色球层”,再外面的是“日冕”。色球层和日冕的物质都很稀薄,远不如光球那样明亮,平时无法直接看见。在日全食时,人们可观察到暗黑的天空背景上,月掩日轮周围呈现着血色的光区,这个太阳的最外层大气就是日冕。由于日冕具有高温,气体的动能较大,因此可克服太阳的引力向星际空间膨胀,形成不断发射的一种较稳定的粒子流,这就是太阳风。太阳风的主要成分是质子和电子,还有少数是氢原子核等,这些挣脱了太阳引力的粒子沿着日冕的磁力线,飞向星际空间。在太阳附近,太阳风基本沿径向行进;在远离太阳的区域,太阳光线由于受太阳自转的影响,形成阿基米德螺线,太阳风就伴随此螺线射向太空。