全球划分为24个时区(东、西各12个时区)。规定英国为中时区(零时区)、东1-12区,西1-12区。东、西第12区各跨经度7.5度,以东、西经180度为界。计算方法:时刻东进(+)西退(-),日期东退(-)西进(+)。也就是说,时刻向东每过一个时区要加上一个小时,向西每过一个时区减去一个小时。
为了克服时间上的混乱,1884年在华盛顿召开的一次国际经度会议(又称国际子午线会议)上,规定将全球划分为24个时区(东、西各12个时区)。规定英国(格林尼治天文台旧址)为中时区(零时区)、东1-12区,西1-12区。每个时区横跨经度15度,时间正好是1小时。最后的东、西第12区各跨经度7.5度,以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间,称为区时,相邻两个时区的时间相差1小时。
例如,中国东8区的时间总比泰国东7区的时间早1小时,而比日本东9区的时间迟1小时。因此,出国旅行的人,必须随时调整自己的手表,才能和当地时间相一致。凡向西走,每过一个时区,就要把表拨慢1小时(比如2点拨到1点);凡向东走,每过一个时区,就要把表拨快1小时(比如1点拨到2点)。并且规定英国(格林尼治天文台旧址)为本初子午线,即零度经线。
例1:已知东京(东九区)时间为5月1日12:00,求北京(东八区)的区时。
北京时间=12:00-(9-8)=11:00,即北京时间为5月1日11:00。
例2:已知北京时间为5月1日12:00,求纽约(西五区)的区时。
纽约时间=12:00-[8-(-5)]=-1:00+24:00-1天=23:00,即纽约时间为4月30日的23:00。