热带雨林生态系统气候的主要特征是全年温度高而温差小,雨量充沛而均匀。年均气温20~28℃,不同地点的平均温度变化非常小。
热带雨林生态系统气候的主要特征是全年温度高而温差小,雨量充沛而均匀。年均气温20~28℃,不同地点的平均温度变化非常小。在赤道附近,最热、最冷月平均温差小于5℃;离赤道越远温差加大,最大也不超过13℃。各地年降水量最少有2000毫米,多的可达1万毫米。相对湿度很高,有的可达90%以上。
热带雨林生态系统物种组成极为丰富,绝大部分是木本植物,高等植物有45 000种以上。层次复杂,通常简化为乔木、灌木和草本三个层次;又可分为三个亚层,所以一般可分为5~8层。该生态系统中还有大量藤本植物和附生植物。热带雨林生态系统能量流动和物质循环等生态过程速率都很高,生产力也特别高,与之相伴的呼吸消耗量也很大,土壤中元素的积累相对较少。在热带雨林生态系统物质循环过程中,与植物根共生的真菌发挥了积极作用。
热带雨林分布的地区,年降雨量很高,通常高于1800毫米,有些地方达3500毫米。全年雨量分配均匀,常年湿润,空气相对湿度95%以上。平均降水量每年2032毫米以上,超过每年的蒸发量。这里无明显的季节变化,白天温度一般在30℃左右,夜间约20℃。
1、热带雨林是树木的王国,种类极其丰富
通常在4000平方米内可以找到直径10厘米以上乔木达40~100种。它们较均匀混合生长,一般缺乏明显优势种类。各种树木的外貌彼此却很相似。树干粗直犹如圆柱,在近树梢处才有分枝,浅色树皮薄而光滑。高大乔木的茎下部生有数片扁平三角形的板根,高约3~8米,形态多样。它们的叶片通常全缘、革质发亮,特别是大多具有显著突出的尖形顶端,称为滴尖。花普遍生在无叶的树干或老枝上,这种茎花是雨林乔木的典型特征,如可可树、咖啡树等皆是。
2、在此水热条件适宜的环境中,争夺光照和生存空间的竞争异常强烈。
据在西非雨林观测,林冠顶部(46米处)全光照为10万Lux,树冠内(33米处)降到2.5万Lux,而在1米高处只有800Lux,即仅有1%到此。乔木高度存在很大差别。上层乔木树冠近圆形,连接稍密,约高20~30米,最下层乔木树冠呈锥形,常是最密集的一层。林下的灌木不多,叶常簇生于树梢,草本稀疏而具有大型薄软叶片,也有些营腐生生活(如东南亚的大花草叶退化而花径1米)。
3、藤本和附生植物的特别繁盛,是特殊的争夺空间的适应方式,对森林结构影响甚大。
大型木质藤本借助乔木支持登上树顶才开花,最长可达240米,失去支持的扁粗藤条悬在地上。附生植物除蕨类与苔藓外,更有许多有花植物(甚至具木质茎),依照所生部位的光照和水分(湿度)条件差异而分化为喜光与耐荫、旱生到湿生种种生态类型。绞杀植物又称毁坏植物更是雨林典型的也是特有的类型。它最初附生于乔木茎上,然后勒死后者再用长出的根独立生活,因此在一株树上有时可见两种叶子。
4、动物种类在此同样丰富多样。
生活于上层树冠的哺乳动物比例很大,如长臂猿、黑猩猩等在树冠与地面间搜寻食物,较大型哺乳动物如象、鹿、狮、豹等以叶子、落果或动物为食。地下穴居动物以蚁类最多,为清除枯落物起很大作用。巴拿马运河区在16平方公里竟发现2万种昆虫,而雨林中鸟类和蝙蝠不仅捕食昆虫,还与茎花传粉、附生植物传播等密切有关。但至今仍有许多动物和植物没有被人认识,更说不上了解其性能和用途。完全可以确认的是,热带雨林是全球生物基因最丰富的宝库,已被利用的仅仅占非常微小的比例,例如巴西橡胶树、桃花心木、可可树等。