世界四大洋中面积最小的是北冰洋,北冰洋总面积1225.7万平方公里,面积最小。比南极洲1400万平方公里小近200万平方公里。北冰洋最宽约4233公里,最窄处1900公里。
北冰洋位于北极,终年冰封。1845年在伦敦地理学会上正式命名为北冰洋。
北冰洋是世界最小的洋,介于亚洲、欧洲、北美大陆和格陵兰岛之间。约占世界海洋面积的4.1%,海水容积1806.9万立方千米,平均深度1225米,最大深度5527米(位于格陵兰海的东北部)。
北冰洋几乎在一年中的大部分时间里都被冰雪覆盖,其平均温度很少上升到零度以上,然而,这片海洋绝不是贫瘠的。
在被称为盐水通道的海水中,隧道里有细菌和藻类,它们为扁虫和其他有隧道的生物提供食物,融化在冰的顶部形成了池塘,形成了生物群落。