南美洲西部是高耸的安第斯山脉，东部面积辽阔，因此在气候类型的排列和分布上，东西部之间对比强烈，甚至截然相反。
1.东部地区
绝大部分地区的气候类型都是南北排列，即按纬度转换。属于热带范畴的几个主要类型，如赤道多雨气候、热带干湿季气候都是东西延伸的，并具有一定的对称性热带干湿季气候区排列于亚马孙平原的赤道多雨气候的南北两侧，这就充足地体现了纬向地带性规律。
至于热带以外的几个气候类型，如亚热带湿润气候、亚热带大陆性半干旱气候以及温带干旱与半干旱气候，则因为大陆面积紧缩而不作东西向延伸，具有非纬向地带性结构特点，但这些气候类型分布面积小，对于东部地区来说属于次要的气候类型。
2.西部地区
西部气候类型主要体现非纬向地带性结构特点。安第斯山的高山气候表现了垂直地带性，但处于不一样纬度的山地各段具有不一样的气候特性和垂直带图谱；安第斯山以西地区，各气候类型基本上按纬度方向南北排列，自北而南依次为赤道多雨气候、热带干旱与半干旱气候、亚热带季风性湿润气候和温带海洋性气候。
这些气候类型，虽是南北更替，但又作南北延伸，而且热带千旱与半干旱气候向低纬伸展，到达南纬3°,从而使南半球西岸的热带干湿季气候很不发育，赤道多雨气候也受到局限，主要分布在赤道以北。这一非纬向地带性结.构特点在世界上具有独特意义。
通过对比能发现，在相应纬度范围内有着不一样的、甚至完全相反的具体气候类型。如与西岸热带干旱气候大部分地段纬度相当的东部，是亚马孙平原和安第斯山东部低坡的赤道多雨气候，又如南纬40°以南的西岸是温带海洋性气候，而和它纬度相应的东部地区则为温带干旱与半干旱气候。
再者，东部地区如以亚马孙平原的赤道多雨气候区为轴，分向南北，气候类型变化的趋势基本上是逐步转向干旱，而西部地区则恰恰相反，若以西岸的热带干旱气候区为轴，分向南北，其气候类型变化的趋势是逐步转向湿润。
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