《梦溪笔谈》，由北宋科学家、政治家沈括(1031-1095)撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为"中国科学史上的里程碑"。
作者简介
沈括(1031—1095年)，字存中，北宋科学家、政治家。杭州钱塘(今浙江杭州)人，嘉佑进士。熙宁中参与王安石变法。1072年(熙宁五年)提举司天监，上浑仪、浮漏、景表三议，并推荐卫朴修《奉元历》。次年赴两浙考察水利、差役。1075年(熙宁八年)使辽，斥其争地要求。又图其山川形势、人情风俗，为《使契丹图抄》奏上。次年任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政。主张减少下户役钱。后知延州(今陕西延安)，加强对西夏的防御。1082年(元丰五年)，以徐禧失陷永乐城(今陕西米脂)，连累坐贬。晚年居润州，筑梦溪园(在今江苏镇江东)，举平生所见，撰《梦溪笔谈》。
基本概况
《梦溪笔谈》的撰写时间，历来有多种说法。胡道静在《梦溪笔谈校正·引言》中提出:"《梦溪笔谈》撰述于1086-1093(宋元佑年间)，大部分于1088年(元佑三年)定居于润州以后写的";李裕民《关于沈括著作的几个问题》(《沈括研究》，浙江人民出版社，1985年)认为:"作于1082年(宋元丰五年)十月沈括在随州安置后，至迟在迁居润州梦溪园之初已完书。"但现一般认为，胡道静的说法较为可靠，即《梦溪笔谈》成书于1086-1093年间。
现存《梦溪笔谈》分为26卷，分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17个门类共609条。内容涉及天文学、数学、地理、地质、物理、生物、医学和药学、军事、文学、史学、考古及音乐等学科。《梦溪笔谈》是中国科学技术史上的重要文献，百科全书式的著作。
作用
该书在数学方面开创了“隙积术”和“会圆术”。天文方面指出极星不在天极;得出冬至日长、夏至日短等结论。并且对天文仪器也有所改进。历法上大胆创新，提出《十二气历》。地理学方面以流水侵蚀作用解释奇异地貌成因。物理方面记载了磁偏角、凹面镜成像实验和声音共振实验。书中还记述当时一些重大科技成就，如指南针、活字印刷术、炼铜、炼钢、石油等。其中“石油”一词是在该书中首次提出的，并且沿用至今。
历史影响
《梦溪笔谈》在国外也很有影响，早在19世纪，它就因为其活字印刷术的记载而闻名于世。20世纪，法、德、英、美、意等国都有人对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究，并有全部或部分章节的各国译本向社会公众加以介绍。日本早在19世纪中期，就用活字版排印了沈括的这部名著，是世界上最早用活字版排印《梦溪笔谈》的国家。从1978年起，日本又分三册陆续出版了《梦溪笔谈》的日文译本。
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