青海湖是咸水湖。青海湖又名措温布,即藏语青色的海之意,它位于青海省西北部的青海湖盆地内,既是中国最大的内陆湖泊,也是中国最大的咸水湖。
青海湖的构造断陷湖,湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20~200万年前成湖初期,形成初期原是一个大淡水湖泊,与黄河水系相通,那时气候温和多雨,湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河,是一个外流湖。至13万年前,由于新构造运动,周围山地强烈隆起,从上新世末,湖东部的日月山、野牛山迅速上升隆起,使原来注入黄河的倒淌河被堵塞,迫使它由东向西流入青海湖,出现了尕海、耳海,后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。
1、咸水湖多是内陆湖,即该水流最终不能流入大海;淡水湖多为外流湖,最后能流入大海。
2、咸水湖主要分布在干燥的内流区,淡水湖可分布于多个地区。
3、咸水湖矿化度为大于1克/升,淡水湖的矿化度小于1克/升。
4、咸水湖有进无出或出水不畅,水蒸发减少,盐度增大;淡水湖有进有出,盐度稳定。
5、咸水湖形成原因有两种,第一是古代海洋的遗迹,第二是它位于内陆河流的尾端;淡水湖是积蓄在地表以上的湖。
据此,可以做出基本判断,离海洋较近的可能是淡水湖,在内陆深处、河流的尾端的,可能是咸水湖。