银河,我国古代又称天河、银汉、星河、星汉、云汉,是横跨星空的一条乳白色亮带。它看起来像一条白茫茫的亮带,从东北向西南方向划开整个天空。
星汉:曹操《观沧海》:星汉灿烂,若出其里。
天汉:陆机《拟明月皎月光》:招摇西北指,天汉东南倾。
清汉:陆机《拟迢迢牵牛星》:昭昭清汉晖。
银河:李白《望庐山瀑布》:飞流直下三千尺,疑是银河落九天。
云汉:李白《月下独酌》:永结无情游,相期渺(邈)云汉。
绛河:杜审言《七夕》:白露含明月,青霞断绛河。
星河:杜甫《阁夜》:五更鼓角声悲壮,三峡星河影动摇。
天河:王建《秋夜曲》天河悠悠漏山长,南楼北斗两相当。
银湾:李贺《溪晚凉》玉烟清湿白如幢,银湾小转流天来。
银汉:李白《自巴东舟行经瞿塘峡登巫山最高峰还壁题》:青天若可扪,银汉去安在?
自古以来,气势磅薄的银河就是人们十分注意观察和研究的对象。古人不知道银河是什么,把银河想像为天上的河流。我国著名的神话故事牛郎织女鹊桥相会,这鹊桥就是铺设在这天河之上。夜空中分处银河两边的牛郎星和织女星特别引人注目。牛郎星是天鹰座中最亮的星,在银河的东岸。织女星在银河的西岸,是天琴座中最亮的星。