依据热带气旋按其底层中心附近最大平均风力(风速)大小划分为6个等级。分别为热带低压、热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风。
强度划分
1、热带低压,最大风速6~7级,风速数值为10.8~17.1米/秒。热带低压是台风形成最重要的起源也是到最后消失的结尾。
2、热带风暴,最大风速8~9级,风速数值为17.2~24.4米/秒。热带风暴的产生预先要有一个弱的热带涡旋存在(热带低压),但热带风暴却带来了丰沛的淡水。
3、强热带风暴,最大风速10~11级,风速数值为24.5~32.6米/秒。热带风暴加强上去时,就称为强热带风暴。强热带风暴继续加强,就会形成台风。
4、台风,最大风速12~13级,风速数值为32.7~41.4米/秒。
5、强台风,最大风速14~15级,风速数值为41.5~50.9米/秒。当强台风继续加强,会成为超强台风,如果强台风的强度减弱,会成为台风,强台风发生常伴有大暴雨、大海潮、大海啸,发生时,人力不可抗拒,易造成人员伤亡。
6、超强台风,最大风速≥16级,风速数值为≥51.0米/秒。这种风力陆地少见,极具破坏力。在海上,海浪为逾14米或以上的极巨浪,漫天白沫,能见度极低的情况。故超强台风的风力明显更甚,其具有严重灾害性的破坏,是世界上最严重的自然灾害之一。